Biografia   

Grande appassionato di teatro, ne fondò numerosi (Harlem Opera House, Columbus Theatre, Manhattan Opera House, Olympia Theatre), ed è considerato il creatore del successo del distretto teatrale di Times Square a New York. I suoi teatri erano dedicati soprattutto al teatro di varietà, ma nel 1906, insoddisfatto della qualità del Metropolitan, riadattò la seconda sede del suo Manhattan Opera House a teatro d'opera, allestendo le prime rappresentazioni americane di Louise, Pelléas et Mélisande, Elektra ed altre. Scritturò il grande soprano Nellie Melba, insoddisfatta del Metropolitan, e con lei condusse una stagione di grandi successi. Fu il nonno del grande librettista di Broadway Oscar Hammerstein II.