Biografia   

Jules Massenet nacque il 12 maggio 1842 a Montaud, nei pressi di Saint-Étienne, nella Francia centrale, dodicesimo figlio di una famiglia di piccoli industriali. Fu iniziato alla musica dalla madre che lo inviò al Conservatorio di Parigi a soli nove anni. Allievo di Ambroise Thomas, nel 1873 vinse il Prix de Rome. Durante il soggiorno romano compose la Messa da requiem a 8 voci. Dopo alcuni viaggi di studio in Germania e Ungheria tornò a Parigi e si dedicò alla composizione. Nel 1878 fu nominato professore di composizione al Conservatorio di Parigi. Nel 1896 gli fu offerto il ruolo di Direttore del Conservatorio, ma non accettò l'incarico e si ritirò a vita privata. Morì a Parigi il 13 agosto 1912.
Musicista assai fertile, ebbe il dono di un raffinato talento per la melodia drammatica, esprimendo un lirismo puro, senza alcuna concessione alla retorica romantica, che sostenne sempre con un'architettura armonica ed un'orchestrazione di grande fascino e, al contempo, di grande rigore. Fu maestro e ispiratore di molti musicisti del primo novecento, fra cui Gustave Charpentier, Gabriel Fauré ed altri, nonché, a parere di alcuni, Giacomo Puccini.

Massenet compose le seguenti 25 Opere liriche (le ultime 3 rappresentate postume):
La Grand'Tante (1867) /Don César de Bazan (1872)/Le roi de Lahore (1877)/Hérodiade (1881)/Manon (1884)/Le Cid (1885)/Werther (1886-1892)/Esclarmonde (1889)/Le mage (1891)/Thaïs (1894)/Le portrait de Manon (1894)/La Navarraise (1894)/Sapho (1897-1909)/Cendrillon (1899)/Grisélidis (1901)/Le Jongleur de Nôtre Dame (1902)/Chérubin (1905)/Ariane (1906)/Therèse (1907)/Bacchus (1909)/Don Quichotte (1910)/Roma (1912)/Panurge (1913)/Cleopatre (1914)/Amadis (1922)

fonte: wikipedia